Orcs Must Die! Unchained - ogólna recenzja

Orcs Must Die! Unchained było trzecią dużą odsłoną serii Orcs Must Die! stworzonej przez Robot Entertainment. Produkcja została zaprojektowana jako połączenie gry akcji, tower defense i elementów rozgrywki drużynowej. Początkowo tytuł przechodził przez fazę beta, a pełna wersja została wydana w 2017 roku na PC i PlayStation 4. W przeciwieństwie do klasycznego tower defense gracz nie ograniczał się tutaj do ustawiania nieruchomych wieżyczek i obserwowania walki. Sam wcielał się w jednego z bohaterów i bezpośrednio uczestniczył w masakrze nadciągających orków. Jednocześnie musiał przygotować system pułapek, który miał zatrzymać kolejne fale przeciwników przed dotarciem do magicznego rdzenia. To połączenie było największym znakiem rozpoznawczym gry. Można było biegać po mapie, strzelać, korzystać ze zdolności bohatera, a jednocześnie ustawiać pułapki w strategicznych miejscach. Twórcy Robot Entertainment postawili na współpracę, dlatego podstawowy tryb Survival pozwalał grupie graczy wspólnie odpierać kolejne fale. Gra wykorzystywała również elementy rozwoju poza samymi meczami. Za wykonywanie zadań i wygrywanie starć można było otrzymywać nagrody, rozwijać bohaterów oraz zdobywać kolejne pułapki i przedmioty. Początkowo Unchained miało znacznie większy nacisk na rywalizację drużynową, ale w trakcie rozwoju twórcy zmienili kierunek i skupili się mocniej na klasycznym PvE. W pełnej wersji pojawił się między innymi tryb Sabotage, w którym dwie trzyosobowe drużyny rywalizowały po swoich stronach mapy i mogły wpływać na przebieg rozgrywki przeciwników. Niestety historia gry zakończyła się stosunkowo szybko. Robot Entertainment ogłosiło zamknięcie serwerów, które nastąpiło 9 kwietnia 2019 roku. Powodem były między innymi problemy finansowe i brak wystarczającej rentowności projektu. Oznacza to, że dziś Orcs Must Die! Unchained nie funkcjonuje jako oficjalnie działająca gra online, mimo że społeczność stworzyła rozwiązania pozwalające eksperymentować z uruchamianiem jej poza oficjalnymi serwerami.

Podstawą rozgrywki jest odpieranie kolejnych fal orków i innych stworów. Przed rozpoczęciem starcia gracz przygotowuje zestaw pułapek, które następnie może rozmieszczać na mapie. Każda pułapka kosztuje określoną ilość waluty zdobywanej w czasie meczu, dlatego nie można bezmyślnie zapełnić całej mapy najlepszymi konstrukcjami. Pieniądze zdobywa się między innymi za eliminowanie przeciwników, a odpowiednie wykorzystanie środków jest jednym z najważniejszych elementów strategii. Dobrze ustawiona pułapka może zatrzymać dużą grupę wrogów, zadać im ogromne obrażenia albo skierować ich w inne miejsce. Jednocześnie gracz sam bierze udział w walce. Bohaterowie mają własne ataki, umiejętności i charakterystyczne style działania. Oznacza to, że nawet najlepszy system pułapek może nie wystarczyć, jeśli drużyna nie potrafi reagować na sytuację na mapie. W trybie Survival kilku graczy współpracowało przeciwko sztucznej inteligencji. Zadaniem zespołu było przetrwanie wszystkich fal i niedopuszczenie do zniszczenia magicznego rdzenia. Każdy przeciwnik, któremu udało się do niego dotrzeć, zmniejszał jego wytrzymałość, więc nawet pojedynczy błąd mógł mieć znaczenie. W czasie meczu bohater zdobywał również poziomy, co zwiększało jego możliwości i pozwalało wybierać dodatkowe cechy. Dzięki temu sama walka była nie tylko obroną pozycji, ale również okazją do tymczasowego rozwijania bohatera. Oprócz Survival dostępny był Sabotage. W tym trybie dwie drużyny po trzy osoby walczyły na osobnych wersjach tej samej mapy i mogły przeszkadzać przeciwnikom poprzez specjalne działania. Taki system był ciekawym połączeniem tower defense i rywalizacji sieciowej. Wcześniej gra posiadała także większy tryb Siege, w którym drużyny prowadziły walkę przeciwko sobie, wykorzystując bohaterów, pułapki i przywoływane jednostki, ale ten tryb został usunięty w trakcie rozwoju. Dzięki tym zmianom można zauważyć, że Robot Entertainment długo szukało właściwego kierunku dla gry.

Największą zaletą Orcs Must Die! Unchained było połączenie dwóch pozornie różnych sposobów zabawy. Z jednej strony gracz musiał myśleć jak strateg i odpowiednio ustawiać pułapki, z drugiej sam brał udział w walce jako bohater. Dzięki temu nie było czasu na całkowite wyłączenie się z rozgrywki. Każda fala mogła przynieść nowe zagrożenie, a odpowiednia reakcja często wymagała biegania po mapie i naprawiania błędów w przygotowanej obronie. Dobrze wypadała również współpraca. Kilku graczy mogło podzielić się zadaniami i pilnować różnych fragmentów mapy. Humorystyczny klimat serii dodawał produkcji charakteru. Największą wadą z dzisiejszej perspektywy jest jednak zamknięcie oficjalnych serwerów w kwietniu 2019 roku. To sprawia, że osoba, która chciałaby dziś po prostu rozpocząć normalną rozgrywkę online, nie może tego zrobić w sposób przewidziany przez twórców. Drugim problemem były zmiany koncepcji podczas rozwoju. Gra zaczynała z mocniejszym naciskiem na rywalizację, a później twórcy przesunęli środek ciężkości w stronę PvE. Podsumowując, Orcs Must Die! Unchained było ciekawym eksperymentem łączącym tower defense z dynamiczną grą akcji. System pułapek był satysfakcjonujący, bezpośrednia walka dodawała emocji, a współpraca pozwalała tworzyć interesujące strategie. Produkcja nie dostała jednak wystarczająco dużo czasu, aby rozwinąć skrzydła. Zamknięcie serwerów sprawiło, że zamiast być żywą grą sieciową, stała się przykładem projektu, który miał spory potencjał, ale nie zdołał utrzymać się na rynku.